点球淘汰三镇，年轻阵容两度落后两度扳平
7月21日，足协杯1/8决赛，山东泰山客场通过点球大战淘汰武汉三镇，晋级八强。赛后发布会上，宿茂臻总结：“这是一场艰苦的比赛，也祝贺我们的小伙子们晋级下一轮，感谢远道而来的球迷，天气很炎热，他们一直给球队呐喊和加油。整场比赛，我们开始以年轻球员为主，一开始有些松，对手进了一球，我们没放弃，扳平比分。加时赛，对手再次进球，我们经过不懈努力扳平比分。我们守门员于金永表现不错，取得比赛的胜利，祝贺我们的球队，也祝福三镇在未来的联赛中越来越好。”
上半场三镇占据主动，宿茂臻直言与首发年轻化直接相关：“于金永、史松宸、杨瑞琦登场，还有依木兰和尹嘉熙，虽然说我们先落后，但这几名年轻队员和老队员都没有放弃。我们在被动的情况下，换上了一些生力军。对手也是换上了主力，那时候真正的比赛才刚刚开始，最终我们经过全队的努力，在两次落后的情况下，这可能是我们近几年为数不多的，落后的情况下扳平比分，然后通过点球获胜。”他同时指出年轻球员成长过程中需要总结的环节。
年龄架构失衡：99-03段球员稀缺，冬窗瞄准中生代
谈及球队年龄构成，宿茂臻点出核心短板：“从目前来看，现有的队员来看，中生代球员还是少，尤其是1999年龄段到2003年龄段的球员，尤其是在中超经过验证的球员。虽然我们走了一些球员，夏季转会窗口可能不是很多，冬窗的话有所计划，希望我们能够在中生代球员，包括有实力的球员，能够在市场上找到理想的球员，最终能够完成阵容的构建。”